在信息技术迅猛发展的推动下，网络服务器产品已愈来愈广泛地应用于各行各业的网络建设中。通过网络支持可以实现新的工作组织和管理方式，实现信息资源的共享，提高工作效率。信息化建设首先要使单位内部的计算机由单机使用转变为多机同时使用，实现全部信息资源在线运行，其次在应用上由一般的文件处理转变到以网络为基础的应用平台；系统平台方面则要由主机计算模式实现向客户机—服务器模式过度。所有这些都需要一个关键设备作为整个网络的中枢，这就是服务器。它不但要为网络上的客户机提供共享资源（包括查询、存储、计算、打印等），同时还要具有性能高、可靠性稳定、吞吐能力强、存储容量大、网络管理功能强、人机界面友好等特点。
我们知道网络服务器是网络、数据的中心，它的宕机比其它设备如：PC、工作站、打印机、网络设备具有更大危害。网络服务器的宕机会造成整个网络系统的瘫痪。很多用户（如：军队、金融、邮电、证券等）要尽量避免网络服务器在工作时间内宕机，网络服务器的宕机会造成用户内外信息的中断，对外收不到信息、对内业务流程终止。这是现代军事、企业等所不能允许的。另外，政府机关、医疗机构要保障自身工作的正常运转，也必须避免网络服务器在工作时间内宕机。
为了提供更高的可用性并保证最大的系统运行时间，我们需要采用集群的解决方案。服务器群集是采用多台服务器来构建成为一个可单一管理的独立服务器系统。为资源和应用程序提供高可用性、故障恢复、可伸缩性和可管理性。它允许客户端在出现故障和计划中的暂停时，依然能够访问应用程序和资源。如果群集中的某一台服务器由于故障或维护需要而无法使用，资源和应用程序将转移到可用的群集节点上的其他服务器上继续运行。
服务器群集无法保证无间断运作，但是确实能够为多数关键任务应用程序提供足够的可用性。群集服务可以对应用程序和资源进行监控，并能够自动识别和恢复众多故障状况。这为在群集中管理工作负荷提供了灵活性。另外，还提高了整个系统的可用性。
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